平定了七国之乱,汉景帝(焦晃 饰)着手处理王国问题,削藩以加强中央集权。治国有方的汉景帝沿用了黄老的无为而治,但是刚刚安稳的西汉王朝面临强壮的匈奴侵略,不得不委曲求全,经过和亲来保持边境安全。景帝逝世后,年少的汉武帝刘彻在其有心计的母后王氏的精心策划和撮合众人下被推上皇 位。汉武帝一登基就展示出与以往君王不同的气势和智慧,集思广益,寻觅贤臣,实行改革。在其父文景之治奠定的根底下,汉武帝(陈宝国 饰)不断拓宽着西汉的基业,在波折和艰难中展示着不断成长的帝王气势,并且在皇后卫子夫(林静 饰)之弟卫青(陆剑民 饰)的协助下对匈奴数十年征伐赶出华夏,一扫以往的民族羞耻。在刘彻的铁腕控制下,西汉达到了一个史无前例的盛世。