进入二十世纪八十年代后,在公营食堂当厨师的大龄青年刘洪昌(黄志忠 饰),爱上因家庭负担重而上不起大学的文惠(左小青 饰),文惠姐弟多且又一个失明的妈妈(岳红 饰)。洪昌的妈妈(宋春丽 饰)与年老(鲍大志 饰)一上来就对立这门婚事,但洪昌和文惠毅然顶着压力成婚了。文惠的妹妹文远(童瑶 饰)与弟弟文涛怎样也瞧不上这个姐夫,日子中冲突不断。过了不久,文涛因与姐夫斗气离家出走,文远则被街头混混大黄猫糟踏,得知音讯的文涛杀死了大黄猫,而闻讯赶来阻挠的、已怀孕的文惠被弟弟失手推倒,最终死在了医院里,两层的冲击一下击垮了刘洪昌......