高个子,天生一张明星脸,1999年7月李栋旭通过参加一个品牌模特儿大赛并获大奖。因而最初是以模特儿出道。亦因此透过模特儿之途径踏入艺坛。
1999年11月,出演MBCBEST剧场《在路之外还有世界》,对一个新人来说,这确是一个难能可贵的大好机会。
出道7年变身千万女孩的“MyBoy”18岁出道,模特身份入行,演出近二十部电视剧的李栋旭,直至出道的第七个年头终有机会当第一男主角。2005年,才凭借演技获得了第一次担当主角的机会,他岀演SBS制作,水木连续剧《我的女孩》,傲慢到家却让人无法拒绝的魅力男人,事实上大部分影迷也是通过这部戏开始熟悉他的,人气迅速飙升,亦成为了韩流明星之一。
《我的女孩》亦成为经典韩剧之一。帅气多金,这几乎是任何一部韩剧中都可以轻易看到的男主人公类型,也毫无悬念地打动了无数女孩的心。在韩剧的世界里有着这样金子一般的定律。
李栋旭接到入伍通知,2009年8月23日李栋旭完成了电影《大酱》后于24日下午1时,李栋旭在位于韩国忠清南道的论山陆军训练所办理入伍手续,李栋旭将在陆军训练所接受为期5星期的新兵基础训练,随后再作为现役士兵服役两年。在服役期间李栋旭亦非常活跃,积极参与军中各项活动,以主持为主,参与TV放送演出及电台广播。TV放送节目有:有意思的经济学,军人游戏节目,文化真好,将兵歌谣BEST等。
电台广播《VOICE MAIL》、《想给予的心,想聆听的话》等。李栋旭在后辈眼中是一位非常严格的前辈,歌手DYNAMIC DUO在《出发MORNING WIDE》访问中说出,演员金基石在e125期《强心赃》节目就有言明,李莞退伍时访问也有提及,笑星郑凡军在20130418《快乐在一起 S3》节目证实。
2011-01-01,被选为分队长,2011-05-02即将退役卸职。李栋旭在国防宣传部过了两年演艺兵的军队生活后,已在2011年6月20日上午8时在首尔龙山国防宣传部退伍,华丽回归演艺圈。退伍岂日以男主角身份投入SBS电视剧《女人的香气》的拍摄工作。