该剧叙述了明代传奇人物张居正(唐国强 饰)的终身。出身微寒的张居正从乡试秀才、举人、进士,官至内阁大学士,一步步变成治国良相。他协助幼年登基的小皇帝,整饬吏治,改写颓风,日夜操劳,为行将倾废的明朝基业呕心呖血数载。
张居正为国奔忙,连老父亲逝世都没顾上回家奔丧,而他自个也于万历十年六月二十日耗尽了最后一丝汗水,他身后,神宗帝为之辍朝。因为生前在变革朝制中开罪了一些意见相左的幕僚,加之用人上有些失误,他身后有人开始对当朝展开了诽谤和进犯。而神宗也在张居正生前忌惮他功高盖主,要挟到自个的皇权,所以命令检查张居正全家......