山东文人刘墉(李保田 饰)尽管八斗之才,但却天然生成是一个罗锅,故人称刘罗锅。这年偏逢朝廷三年一次的大考,刘罗锅上京赶考,在京城附近,他与一位翩翩公子下了一盘棋。刘罗锅的睿智和表面给对方留下了深刻的形象,这位翩翩公子原来即是当今的皇上乾隆(张国立 饰)。赶考时间,京城里的六王爷举办比棋招亲,刘墉凭着拔尖的棋艺一举夺冠,随后更是在大考中一举夺冠,深得乾隆欣赏。和君主完婚后,刘罗锅被派往江宁任知府。正当刘罗锅一往无前时,正派不阿的他和其时的大贪官和绅(王刚 饰)结下了冤仇,两人由此展开了一场场斗志斗勇、引人发笑的斗法。