阮经天出生在军人家庭,入行之前是游泳选手,高中时取得台中市铁人两项冠军。从前的抱负是飞行员,并现已通过有关考试。2002年陪兄弟去试镜时被看中,出演戴佩妮《爱过》MV而出道。之后签约凯渥模特生意公司,以走秀、拍照广告为主,亦与王菲、张惠妹、 孙燕姿等天后合作MV,与公司另两位男模郑元畅、贺军翔并称“凯渥三剑客”。
2004年阮经天首度参演偶像剧《米迦勒之舞》,扮演特性乖戾、阅历弯曲的天才舞者Ghost,其阴柔邪气的共同气质导致名导演钮承泽的留意。
2005年阮经天出演三立偶像剧《绿光森林》,扮演第二男主角靳元方,片中深情款款、从一而终守候女主角、不求报答的世界闻名小提琴家形象,导致观众的唏嘘与感叹,也是他翻开闻名度的重要关键。
2008年,阮经天出演的《命中注定我喜欢你》以全剧均匀收视7.44%、单集最高收13.64%的成果,打破台湾偶像剧史的收视纪录,阮经天票选为2008年度的“偶像剧天王”。
2009年阮经天和杨谨华主演三立电视台偶像剧《败犬女王》,连续21周取得同时段收视率榜首,大结局均匀收视率更高达7.35,稳固了他偶像剧一哥的地位。败犬女王在2009年台湾电视金钟奖取得包括最好戏剧节目和最好导播(导演)等六项提名,阮经天近期所主演的三部电视剧(我在垦丁*气候晴、命中注定我喜欢你、败犬女王)全部都取得最好戏剧奖和最好导演奖的提名,足见其著作之超卓。
2009年,由由钮承泽执导开拍,李烈监制的台湾影片《艋舺》中,阮经天扮演一个1980年代晚期台北艋舺黑社会分子,并随片赴法国戛纳影展参加宣传,2010年2月5日新年档期于台湾上映,票房不错。同年11月取得第47届金马奖最好男艺人奖项。